Le blé d'inde   Comme tous le savent, le maïs est aussi appelé "blé d'inde". C'est Christophe Colomb qui croyait avoir débarqué aux Indes, qui donna ce nom à ce légume. La valeur nutritive du maïs La valeur nutritive du maïs laisse à désirer, surtout en ce qui concerne les protéines. Par ailleurs, les populations qui se nourrissent principalement de maïs développent souvent le pellagre, soit une lacune d'une forme de vitamine B. Également, son gluten est de faible qualité. Le gluten, c'est ce qui subsiste d'une céréale après l'élimination de l'amidon. Le saviez-vous ? Le blé d'Inde ou maïs est une céréale complexe dont les usages sont nombreux, tant en alimentation que dans l'industrie. La période de maturation du maïs signifie qu'à tous les mois, quelque part sur la planète, une récolte atteint son point de maturation. Saviez-vous que le gluten de maïs est de mauvaise qualité? Comme il s'agit d'un élément actif pour faire lever les pains, cela explique en partie pourquoi on retrouve peu de pains de maïs mais surtout des tortillas!   Autrefois, on trouvait beaucoup d'utilités au maïs. On fumait les soies qui sortent de l'épis ou on les utilisait pour allumer le feu. Les enfants enfilaient des grains de blé d'inde sur des fils pour en faire des colliers et des bracelets.   Les feuilles servaient à bourrer les matelas, à la confection de poupées et de mocassins. Les grains peuvent aussi être transformés en alcool. Le Bourbon, par exemple, est une alcool de maïs.   On compte plus de 400 variétés de maïs. Il y a entre autres, le blé d'inde à vache, une espèce moins tendre et moins savoureuse qui sert de nourriture au bétail. Jusqu'à tout récemment encore, les Français levaient le nez sur un beau maïs en épis bien doré, chaud et plein de beurre car ils l'associaient au blé d'inde à vache! Il y a aussi les petits maïs miniatures, asiatiques qui sont si tendres qu'ils n'ont pratiquement pas besoin de cuisson. Reste aussi le délicieux pop-corn qui est du maïs soufflé.     Idéalement, il faut consommer le maïs dans les 24 heures suivant sa cueillette. Plus il vieillit, plus son sucre se transforme en amidon. Un blé d’inde frais aura donc les caractéristiques suivantes : - Non épluché (conservera un maximum de fraîcheur). - Couleur vert vif. - Les filaments (barbe) un peu brunâtres sur le dessus mais verts et très humides jusqu’à l’épi. - Les grains à l’intérieur des feuilles sont dodus au toucher. - La base a l’air fraîchement coupée et n’est pas trop sèche. La cuisson Faire cuire les épis dans une grande marmite d’eau non salée sinon les grains deviendront durs. Lorsque l’eau aura commencé à bouillir, y mettre les épis pendant trois à cinq minutes.