Le café est le deuxième bien de consommation échangé dans le monde, derrière le pétrole et avant le charbon, la viande, le blé et le sucre.

Cette boisson riche en caféine multiplie les propriétés. Long ou serré, sucré ou crème, au petit-déjeuner, après le repas ou décaféiné, le café peut se boire à tout moment de la journée. Mais connaissez-vous tous ses bienfaits sur la santé ?
 

Boire une tasse de café avant une séance de sport dans l'espoir que la caféine stimule les muscles comme elle le fait pour les fonctions cérébrales n'est pas une bonne idée car c'est l'effet inverse qui se produit : la caféine diminue l'afflux sanguin au niveau du cœur, ce qui fait que l'organisme est moins bien oxygéné, oxygène dont les muscles ont justement un besoin accru lors d'un effort.

En cas de migraine, boire du café peut être bénéfique.

La caféine exerce une action vasoconstrictrice (réduction du diamètre des vaisseaux sanguins périphériques) sur le cerveau, ce qui peut aider à faire céder certaines crises de migraine. C'est d'ailleurs pourquoi des médicaments contre la douleur et la migraine contiennent de la caféine.

Le café protège du diabète de type 2.

A long terme, la consommation quotidienne de 5 à 6 tasses de café se traduit par une diminution du risque de diabète de type 2 (diabète gras ou non-insulinodépendant).

(Source : Journal Internal Medicine, 255 : 89-95, 2004.)

Boire du café prévient la maladie de Parkinson

La consommation de café réduit de manière proportionnelle le risque de développer une maladie de Parkinson. La caféine aurait donc des vertus protectrices contre cette maladie dégénérative.

(Source : Ross, JAMA. 2000;283:2674-2679)

Chez une femme enceinte, le café augmente le risque de fausse couche.

Le risque de fausse couche augmente de 40% chez les femmes qui boivent une tasse de café par jour (100 mg de caféine) et double au-delà de 2 tasses de café. Cette relation est valable pour toute boisson contenant de la caféine dont le thé et certains sodas (on retrouve notamment 200 mg de caféine dans 5 canettes de sodas !).

(Source : De-Kun Li et coll., Am. J. Obstet. Gynecol., 21 janvier 2008)

Un café robusta contient plus de caféine qu'un café arabica.

Une tasse de café arabica (6 à 10 g de café) contient 60 à 100 mg de caféine, contre 150 à 250 mg pour une tasse de café robusta.

Le café stimule le cerveau.

La caféine exerce des effets sur le système nerveux central : elle stimule, améliore les performances intellectuelles et la capacité de concentration. Attention toutefois de ne pas en abuser car à doses élevées, les effets tendent à s'inverser : nervosité, anxiété, agressivité et insomnie.

La caféine modifie le sommeil.

La caféine augmente le temps d'endormissement et diminue la qualité du sommeil pendant 3 à 4 heures. C'est que la caféine active les régions cérébrales impliquées dans le cycle veille/sommeil.

Le café est un bon diurétique.

L'artisan du café, c'est le torréfacteur. Voila un métier qui permet de savourer des boissons aux goûts savoureux. Le torréfacteur traite aussi bien le café, la fève de cacao pour les boissons mais également les amandes et les noisettes pour des aliments. Généralement grand amateur de café, il saura faire la torréfaction juste à point pour obtenir un café savoureux, un peu comme un créateur de parfum. Une torréfaction trop longue donnera un goût de brûlé au café et une torréfaction trop courte produira un café fade. Un bon torréfacteur saura aussi effectuer un mélange de cafés verts afin de créer un café qui saura plaire.

Le café a vu le jour en Éthiopie. Une légende raconte que lors d'un feu de forêt, les caféiers en feu dégagèrent une si délicieuse odeur que les témoins de cet incendie ramassèrent les grains brûlés, les écrasèrent et les firent cuire pour enfin se rendre compte qu'ils pouvaient en fabriquer un délicieux breuvage ... le café venait de naître!
 
Ce n'est qu'à sa sixième année environ que le caféier se met à produire des baies que l'on appelle aussi "cerises". Elles sont récoltées soit en brassant l'arbre pour les faire tomber ou en ne cueillant à la main que les baies matures. Ensuite, il faut retirer la pulpe qui recouvre les "cerises" afin de recueillir les précieux grains de café.
 
Les baies sont alors placées sur le sol par couche d'environ 5 cm et sont remuées plusieurs fois par jour afin de faciliter le passage de l'air. Elles sont prêtes lorsqu'en les secouant on entend les grains à l'intérieur. Il existe aussi un traitement plus élaboré qui consiste à immerger les baies dans l'eau et à faire fermenter les grains de 12 à 36 heures.
 
Les baies séchées sont alors décortiquées, soit au pilon ou soit à la machine. Deux kilos de baies sèches donnent 1 kilo de café vert.

Évidemment, comme tout le monde le sait, le Brésil est le plus grand exportateur de café au monde. Au deuxième rang, vient la Colombie.
 
Une fois les baies débarrassées de leur  plus grande partie d'humidité, il faut que les grains subissent la torréfaction pour perdre le reste, soit environ 12%. Ce processus s'effectue dans une grande cuve chauffée à tout près de 250 degrés. Pendant ce temps, le grain gonfle et perd environ 20% de son poids et passe du jaune, au brun clair et au marron.
 
 

Comme les arômes du café sont très volatiles, il est préférable de l'acheter non moulu et de moudre les grains juste avant sa préparation. Il est faut de prétendre que la mouture ou les grains doivent être conservés au congélateur. Dans un contenant hermétique, à la température ambiante ça convient parfaitement.
 
Le café contient de la caféine, c'est bien connu. Cette dernière a pour effet de stimuler une partie spécifique du cerveau et d'attiser la concentration. Elle chasse la fatigue et elle soulage les maux de tête. Elle agit aussi comme digestif. Il y a évidemment les produits décaféinés. La caféine est retirée des grains encore verts.

Les différents types de mouture:

Pour un café turc, on prendra une mouture extra-fine alors que pour un expresso, une mouture très fine fera l'affaire. Les cafetières italiennes à pression ou les cafetières électriques avec filtre en papier nécessitent une mouture fine tandis que les cafetières traditionnelles, napolitaines et de type Cona prennent la mouture moyenne. Les grosses cafetières à piston demande de la grosse mouture.