Le clou de girofle est très utilisé comme épice culinaire; il entre dans la composition du curry, aromatise les sauces, la charcuterie et certaines pâtisseries. En Indonésie, on le mélange au tabac (60% tabac, 40% girofle) dans les cigarettes "kretek".

Dans le monde entier, on le mâche pour améliorer l'haleine et prévenir les infections dentaires. Pendant longtemps, l'eugénol et le pansement à l'eugénol (eugénate) étaient utilisées par les dentistes en médication intracanalaire et en oblitération provisoire, mais depuis d'autres produits plus efficaces les ont remplacés.

En Aromathérapie, l'huile essentielle de girofle seule ou associée est antibactérienne, notamment dans les infections urinaires (cystites, calculs rénaux) et du tractus digestif (colite);
Exemple : 1g HE de girofle dans 125 ml d'alcool à 60 degré, 30 à 50 gouttes par jour.

Les phytomédicaments à base de clous de girofle servent à traiter les petites plaies, sont antalgiques, anti-inflammatoires et antibactériens: douleurs dentaires, gingivites, angines.

En Asie et dans beaucoup de pays tropicaux, on calme les maux de dents en appliquant sur la dent douloureuse un clou écrasé ou un peu de coton trempé dans de l'huile de girofle.

  Les clous de girofle sont les boutons floraux séchés et encore fermés du giroflier (Syzygium aromaticum ou Eugenia caryophyllata), un arbre tropical de la famille des Myrtacées (comme le myrte par exemple). Les boutons floraux du giroflier sont en forme de clous, d’où leur appellation.

Les clous de girofle sont les boutons des fleurs du giroflier, un arbre tropical de grande taille pouvant produire pendant 15 à 20 ans.

L'arbre commence à donner des fruits seulement à sa 7ième année et en pleine production, il donnera de 5 à 10 kilos de clous.

La cueuillette des clous de girofle a lieu environ 4 fois par année. On fait sécher les boutons au soleil et ils perdent ainsi leur couleur rose pour devenir bruns.

Le clou de girofle est une des plus anciennes épices. Entiers, ils sont plus goûteux que moulus et doivent être conservés à l'abri de l'humidité.

Ils agrémentent les vins chauds, les salades de fruits, les pains d'épices, les biscuits, les marinades, les courts-bouillons etc ... Enfin, des clous de girofle piqués dans un oignon entier assureront le succès d'un jambon à l'os.

Une des composantes du clou de girofle, l'eugenol, est utilisé en dentisterie pour la préparation de pâtes et de dentifrices. De plus, un clou de girofle inséré dans la cavité d'une dent, soulagera un mal de dent.

Certaines croyances populaires disent qu'un clou de girofle frotté sur les gencives, calmerait les maux de tête.

Une orange entière et non pelée piquée de clous de girofle se conservera et son parfum marié à celui des clous donnera un très bon arôme à votre maisonnée. On appelle ça "une pomme d'amour". De plus, ça servira à éloigner les insectes.