Ce qu'il aurait voulu être: Philologue ou acteur. Plus tard, attiré par le mysticisme, notamment par les écrits de saint Jean de la Croix, il désire devenir moine dans un ordre contemplatif. Il demande d'ailleurs trois fois à l'archevêque de Cracovie, Mgr Adam Sapieha, la permission d'entrer dans un monastère. Sa demande est rejetée à trois reprises, l'archevêque ayant d'autres ambitions pour le jeune homme. Karol Wojtyla comprend qu'il peut servir Dieu autrement qu'en vivant en reclus et il est ordonné prêtre par Mgr Sapieha en 1946.

Son entourage: Cinq soeurs lui préparent ses repas et s'occupent de ses effets personnels, comme la lessive. Elles sont membres des Servantes du Coeur-Sacré-de-Jésus de Cracovie.
Deux secrétaires particuliers: Mgr Stanislaw Dziwisz, de Pologne, et Mgr Vincent Tran Ngoc Thu, du Viêtnam.

Ses proches: Le cardinal allemand Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
Le cardinal Bernardin Gantin, du Bénin, de la Congrégation des évêques auprès du Saint-Siège.
L'homme d'affaires juif et compagnon de classe de Wadowice, Jersy Kluger.
Le révérand père Tadeusz Styczen, philosophe polonais, qui lui a succédé à l'université de Lublin, et avec qui il aimait prendre des vacances et faire des randonnées.
Danuta Michalowska, une actrice polonaise, avec qui Jean-Paul II a joué dans un groupe clandestin, le Théâtre Rhapsodie, durant l'occupation de la Pologne par les nazis.
Le professeur Lejeune, généticien qui a découvert le gène de la trisomie 21 et milité contre l'avortement.

Langues parlées: Jean-Paul II parle couramment le polonais, l'allemand, l'anglais, le français, l'espagnol, l'italien et le latin, mais il peut livrer son message en 12 langues.

Ses lectures favorites et ses passe-temps: Le Tygonik Powszechny, l'hebdo catholique de Cracovie.
Des ouvrages de philosophie, d'histoire, de sociologie, de poésie et même de la fiction par exemple, les romans de Dostoïevski et la poésie de Rainer Maria Rilke.
Il ne regarde pas la télévision, sauf pour voir des matchs de soccer.

Ses lieux de vacances: Castel Gondolfo, résidence d'été des souverains pontifes depuis le XVII siècle, situé dans le Latium, près du lac d'Albano.
Les Dolomites, chaîne de montagnes dans les Alpes orientales, en Italie.

Ses sports préférés: Le ski, l'escalade, la randonnée pédestre, le soccer et la natation.

Son grand rêve: Pour marquer le passage au troisième millénaire, il rêvait de tenir un grand sommet de toutes les religions monothéistes du monde, sur le mont Sinaï, et de célébrer la messe avec le patriarche Aleksey II de Moscou, en guise de réconciliation entre l'Église catholique romaine et l'Église russe orthodoxe.

Ses emplois:
Ouvrier dans une carrière de Cracovie à 21 ans.
Ouvrier dans une usine d'épuration des eaux en 1941 et en 1942.
Curé de Niegowic (à 3 heures de route de Cracovie) pendant deux ans.
Curé de la paroisse de Saint Florian, à Cracovie.
Professeur de morale à l'université catholique de Lublin et directeur de l'Institut de morale en 1958.